L'univers des Sauges
Les sauges comptent quelques 900 espèces réparties sur tout le globe à l'exception des régions tropicales et polaires. Elles se caractérisent par leurs fleurs munies de deux lèvres en forme de casque et leur feuillage souvent aromatique.
On y trouve des annuelles, des vivaces et des semi-arbustives, des rustiques et des gélives.
Elles révèlent une multitude de coloris et de formes dont on aurait tort de se passer pour étoffer un massif ou garnir une potée.

Les plus rustiques

Salvia nemorosa est d’une rusticité à toute épreuve avec ses longs épis bleutés. Plantée en masse, elle forme d’élégantes bordures de 40 cm environ.
Les cultivars déclinent différents tons de bleus comme ‘Mainacht’ violet foncé et ‘Rose Queen’ rose lilacé. Elle fleurit durant tout l’été et son parfum aromatique éloigne les insectes indésirables.
Les feuilles de la sauge offi-cinale (Salvia officinalis) sont utilisées en infusion ou pour parfumer les vian-des. Elles forment aussi de belles touffes persistantes aux coloris divers, pour-pres chez ‘Purpurascens’, marbrés de blanc et de rose chez ‘Tricolor’…
La floraison estivale violacée ou blanche n’est pas dénuée d’intérêt.
La sauge sclarée (Salvia sclarea), la « Toute bonne », forme d’énormes touffes de feuilles velues grisâtres, de 1 m de haut et 80 cm de large. On la cultive en Provence pour ses essences parfumées et pour la con-fection de médicaments toniques et antiseptiques.
Ses larges épis rosâtres ou blancs forment une magni-fique toile de fond dans un massif ensoleillé. Elle a tendance à se ressemer toute seule.

En climat doux ou comme plantes de véranda

Certaines sauges sont très exubérantes et forment de véritables arbustes sur la zone littorale. Salvia microphylla (= grahamii) et Salvia gregii renouvellent une multitude de petites fleurs rouges ou rose fuchsia jusqu’aux gelées. Plantez-les contre un mur abrité et protégez la souche en hiver, la floraison n’est jamais décevante.

Les sauges sont facilement hybridées grâce aux insectes butineurs, quelques jardiniers avertis ont ainsi repéré des cultivars intéressants aux couleurs saumonées ou pêche comme Salvia X jamensis.

De plus en plus répandue dans les parterres des villes, la sauge des marais Salvia uliginosa est d’un charme exceptionnel avec ses longues tiges de 1,50 m portant des grappes serrées de petites fleurs bleu azur. Elle s’épanouit d’août à octobre.

Des senteurs d'ananas
Peut-être aurez-vous le bonheur de froisser les feuilles de Salvia fulgens au parfum d’ananas. Elle forme des inflorescences graciles rouge vif en fin d’été. Protégez la souche en hiver.

Salvia horminum, d’origine méditerranéenne peut se cultiver partout en effectuant des semis directement en place. Elle fleurit au bout de 2 mois en formant des épis très colorés roses ou violets que vous pouvez faire sécher. Elle se ressème d’une année sur l’autre.
Les classiques sauges utilisées comme plante à massifsont Salvia coccinea, rouge et Salvia farinacea, bleu profond. Elles illuminent avec toujours autant de faste les parterres de nos villes et de nos jardins.
Coupez les fleurs fanées pour stimuler la formation de nouveaux épis.